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Su excelencia, Embajador de Francia Frédéric Baleine du Laurens, en nombre de la Comisión Directiva del Club Europeo le agradezco, su gentileza y su hospitalidad al recibirnos en su casa para la ya tradicional ceremonia del cambio presidencial del Club Europeo.
Hoy, me cabe la tarea transferir mis responsabilidades como presidente del Club Europeo al prestigioso Club Francés en la persona del embajador y ex vicecanciller de la República Argentina, Fernando Petrella.
Créanme ó no, es la segunda vez que lo hago! Hace seis años, asumí la presidencia del Club como segundo presidente. Me recuerdo el primer aniversario del Club, asistido por 500 invitados en el Centro Naval, donde recibí de manos del entonces embajador europeo Angelos Pagkratis una carta de felicitaciones de dos páginas de Romano Prodi. Eran los días de las primeras Eurouniversitarias del Club Europeo, un concepto único en el mundo, creado y realizado por el Club, las primeras dos versiones de las cuales atrajeron unos 8.000 visitantes. El mismo concepto existe todavía el día de hoy, bajo el nombre de Europosgrados, pero ya no organizado por nosotros.
Fue entonces que aprendimos a registrar y proteger nuestras invenciones y marcas. Otro evento con gran vuelo era el After Office, que creció desde 300 a 3.000 personas y que –hasta el día de hoy- probablemente reunió 75.000 jóvenes en los 50 After Offices que organizó el Club.
Justo hoy había un artículo en la contra tapa del diario La Nación
refiriéndose a nuestros After Offices cómo un “clásico” y a nuestro Club como “de moda”. El Club aspira ser mucho más que “de moda”.
Hablando de moda: el Club –junto con el Global Fashion Group- creó y realizó otro evento único en el mundo, el Eurofashion donde Gucci, Hugo Boss, Max Mara, Tombolini, Christian Lacroix, Rochas, y Lacoste comparten la pasarela en un show espectacular en el Hotel Hilton ante 600 invitados especiales y en beneficio de la ONG Fundación Escolares, dedicada a desarrollar escuelas rurales. Además de estos eventos ya bien conocidos en Buenos Aires, el Club organiza una gran variedad de eventos culturales, turísticos, y de interés político.
Cual es el secreto del gran éxito del Club Europeo?
Cómo puede ser que, en tiempos donde la sociedad parece desintegrarse y casi a todos los clubes les cuesta mantener sus socios, ni hablar de integrar nuevos socios, un nuevo Club Europeo creció de cero a más de 700 socios en cinco años, de los cuales 70% 35 años ó menor? Cómo un nuevo Club puede ser tan dinámico, tan creativo, tan exitoso sin jamás en su breve existencia haber pedido un centavo en apoyo, subsidio, ó préstamo?
El primer secreto es el de trabajar en equipo: diez socios fundadores compartiendo un sueño y logrando construir una relación excepcional de plena confianza y amistad entre si.
El segundo secreto es el de la juventud: el primer artículo de nuestros estatutos deja toda la organización y el manejo de las operaciones del Club en manos de una Comisión de Jóvenes. Son el motor del Club!
El tercer secreto es la innovación y la calidad de nuestros eventos las cuales garantizan un gran público de calidad, joven y profesional. Es el mismo público que está entrando en el mercado de la consumación lo cual facilita conseguir el sponsoreo de nuestros eventos. Y esto explica el buen estado económico del Club. Tenemos una filosofía “win-win” con nuestros sponsors. Un buen ejemplo es del Hotel Hilton lo cual es el sponsor principal de nuestro Eurofashion: gracias a la intervención del Club Europeo, el Hilton cerró el año pasado un contrato con un equipo participante del Rally Dakar por 500 noches.
El Club Europeo no es un Club común, y está lejos de ser un club de bridge.
Es un Club con sex appeal, un Club joven, un Club profesional y dinámico que todavía tiene mucho futuro y crecimiento por delante. Recién integramos a la Federación Húngara en la Comisión Directiva del Club con lo cual crecimos con 350 socios. Estamos en trámite para integrar a la Federación Griega lo que significará otros 500 hasta 1.000 socios. Teóricamente, faltan todavía 15 comunidades europeas para completar “los europeos” en Argentina.
Si tengo un deseo para mi sucesor Fernando es el crecimiento de una influencia francesa en el Club. Extraño esa influencia francesa tan enriquecedora en sus aspectos culturales, sus pensadores, historiadores y diplomáticos. Además: Francia fue uno de los motores más importantes de la Europa como la conocemos hoy.
Hay una despedida hoy que es más importante que la mío:
Rodolfo Caffaro Kramer se despide de la Comisión Ejecutiva en su carácter de Presidente Saliente después de cuatro años como Secretario General y otro año y medio sirviendo el Club como Vicepresidente, Presidente, y Presidente Saliente.
Y hay una bienvenida igualmente importante: asume la primera mujer como Vicepresidente Sandra Smimmo, Presidente de la Asociación Belga en Argentina.
No puedo despedirme sin agradecer desde el fondo de mi corazón a mi embajador y a mi embajada por su apoyo continuo, a nuestros sponsors, a los amigos del Club Europeo, y sobre todo a los jóvenes de las varias comisiones de nuestro Club por toda su confianza y apoyo. La mayoría de ellos no están acá, y les extraño!
Reitero mis agradecimientos al embajador Baleine du Laurens y al personal de su embajada por su hospitalidad. Muchísimas gracias!
Antes de darle la palabra, es un placer y honor cumplir con una tradición en el Club: la entrega de las tarjetas del nuevo presidente!
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